Ontario bezienswaardigheden

Literally the “House on a Hill,” Casa Loma - a mock medieval castle with Elizabethan-style chimneys, Rhineland turrets, secret passageways, and an underground tunnel - towers above midtown Toronto on a cliff. A walk through the sumptuous interior of this eccentric 98-room mansion is a trip back in time.

Inside, you can wander through the majestic Great Hall, marveling at its 59 foot (18 meter) high hammer-beam ceiling, while in the Oak Room the stately paneling took three years for artisans to create. Elegant bronze doors open up into the Conservatory, which is lit by an Italian chandelier with electrical bunches of grapes. Rugs feature the same patterns as those at Windsor castle. The original kitchen had ovens big enough to cook an ox, and secret panels and tunnels abound. The stables were used by the Canadian government for secret WWII research into anti-U-boat technology.

Rideau Hall is the residence of the Governor General of Canada, and because of the country’s status as a member of the Commonwealth, is also where the monarch stays when visiting Ottawa. Rideau Hall was built in 1838 by the lumber baron Thomas MacKay and eventually became the official residence for the Canadian head of state in 1867. Most of the 175 rooms in the federal heritage building are used for state business, formal ceremonies and functions, with only a small space being dedicated to living quarters.

The grounds are just as historical as the stately mansion and represent Canada’s character and cultural diversity to the core. During the summer months the hourly changing of guard ceremony can be observed at the main gate. A characteristically colorful totem pole with a thunderbird gracing the top and a fisherman holding a salmon stands in the garden as a gift from the Kwakwaka´wakw people in the Pacific Northwest.

Na een grondige renovatie door de in Toronto geboren architect Frank Gehry, is de Art Gallery of Ontario heropend in een hypermodern gebouw, dat een uitmuntende balans heeft van kunst en architectuur en waar goed gebruik wordt gemaakt van daglicht.

De Art Gallery of Ontario heeft meer dan 79.000 werken en een grote fotocollectie. Hoogtepunten zijn zeldzame religieuze beelden uit Québec, houtsnijwerk van oorspronkelijke bewoners en Eskimo’s, en Canadese topstukken van Emily Carr en de Group of Seven. Ook Europese kunst is goed vertegenwoordigd met werken van Thomas Gainsborough, Auguste Rodin, Claude Monet, Edgar Degas, Paul Cézanne, Vincent van Gogh, Pablo Picasso en René Magritte.

De Gallery heeft ook een grote collectie hedendaagse kunst in verschillende vormen, zoals beelden, projecties, schilderijen en kunstvormen in 3D. Een breed aanbod van tentoonstellingen maakt de belevenis in de Gallery compleet.

Dit bijzondere museum is gewijd aan de stijl en functie van schoenen. In vier indrukwekkende delen zijn meer dan 10.000 paar schoenen tentoongesteld. Daarbij zijn er exemplaren uit verschillende culturen, zoals China en Egypte, maar ook een aantal van grote sterren uit de 20ste eeuw.

Het museum heeft drie verschillende soorten tentoonstellingen: Het hoofddeel, waar een nagenoeg permanente tentoonstelling en drie tijdelijke exposities te zien zijn. De tijdelijke reizen periodiek over de hele wereld.

'Snapshot' exposities, die maar enkele weken te zien zijn en bestaan uit vijf tot tien vitrines.

Online tentoonstellingen: De geschiedenis van schoenen wordt uitgelegd in bijvoorbeeld de presentatie All About Shoes, een reis door 4.500 jaar schoenen.

Waar vroeger de grootste opslag van Toronto te vinden was, zijn nu appartementen, kantoren, horeca en winkels. Queen's Quay Terminal was sinds de bouw in 1926 in gebruik als opslag voor verpakte en droge goederen, speciale koelopslag, internationale import en gebonden goederen zoals thee en tabak. Het terrein van bijna 100.000 m2 had een eigen spoornet en daardoor was het een populaire plek voor zowel import als export. In 1983 begon de renovatie naar een multifunctioneel gebied, dat nog steeds als een van de succesvolste gebiedsvernieuwingen ter wereld wordt beschouwd. Hiervoor ontving het zelfs een aantal prijzen. Daarbij is de geschiedenis van het gebied goed bewaard gebleven, zodat moderne commerciële gebouwen en huisvesting toch die kenmerkende art-decostijl hebben.

Clifton Hill is het middelpunt van vermaak bij de Niagara Watervallen. Je vindt er een groot aanbod van attracties, resorthotels, themarestaurants, winkels en nachtclubs. Langs deze oogverblindende promenade staat een gigantisch reuzenrad, een midgetgolfbaan, interactieve spellen, een spookhuis en een wassenbeeldenmuseum.

De belangrijkste attracties van Clifton Hill zijn Ripley’s Believe It or Not!, het Guinness World Records Museum en Louis Tussaud’s Waxworks. Tussaud’s was lange tijd dé publiekstrekker van de regio, waar je nog steeds tientallen wassenbeelden van grote bekendheden kunt zien. Als je van spookhuizen houdt, ga dan naar het Haunted House, House of Frankenstein, of Nightmares. Haunted House is waarschijnlijk het meest geschikt voor kinderen, de andere twee zijn meer voor de oudere kinderen en volwassenen.

Confederation Square is a triangular plaza wedged between Wellington Street and Elgin Street right in front of Parliament Hill. It is a planned urban space that was, together with the National War Memorial, officially completed around 1939. The big granite memorial sits at the very center of the square and was originally a tribute to the Canadians who fought in World War One, but has since become more of a symbol of all Canadians serving the country in times of war. Bronze soldiers, including infantry, nurses, dispatch riders and many more regiments and corps portray “The Response” under the big granite arch, the heroic sacrifices made by Canada. They are watched over by two figures representing peace and freedom mounted on the top of the arch. Located at Confederation Square and right in front of the National War Memorial is also the Tomb of the Unknown Soldier, a second monument that holds the remains of an unidentified soldier fallen during the First World War in France.

Ottawa’s Roman Catholic Notre Dame Basilica is the largest and oldest church in the city, dating back to 1839.

The building has a somewhat austere exterior, but the interior is rich in color and detail. Built in Gothic style, the building is topped with a pair of slender spires and features large stained-glass windows. Inside, the long central nave is lined with pointed Gothic arches topped with terraced galleries. The nave runs to the semi-circular sanctuary with its blue painted ceiling, ribbed vaults and carved altars. Pop in to admire the sculptures and painted detail, or take a guided tour. Church services are held in both French and English.

Often touted as one of Ontario’s most beautiful towns, Niagara-on-the-Lake is a great destination for anyone wanting a slow-paced, scenic and agriculturally-rich Canadian experience. Wine touring is a popular activity, as Niagara-on-the-Lake is home to over 25 wineries, most of which are open for tours and tastings. Visit everything from small boutique wineries to large estates, with each facility having its own distinct personality -- although all benefit from the area’s proximity to Lake Ontario and the Niagara River.

There are also a number of performance spaces, great for getting to know local culture, including the Shaw Festival Theatre, Court House Theatre and Royal George Theatre. There are also a number of art galleries, like the Angie Strauss Gallery, which showcases beautiful impressionist paintings, and the Romance Collection Gallery, where you can see works by local artists Trisha Romance and Tanya Jean Peterson.

Sprawling across the Ottawa River from downtown Ottaway, Gatineau Park is an amazingly huge stretch of parklands, circling 179 km (110 miles) of summertime hiking trails and wintertime cross-country snowfields.

Locals head here in droves to breathe in the fresh air and, most importantly, get active. Mountain-bike and hiking trails wind their way through the different landscapes to beaches, campgrounds and picnic grounds.

Hire a canoe, go swimming, strap on a pair of skis or, for something gentler, gasp at the seasonal colors during the annual Fall Rhapsody. Make your way to Champlain Lookout for views over the Ottawa Valley, or visit the tearooms at Mackenzie King Estate, a former prime ministerial home.

Canada’s Wonderland is het bekendste pretpark van Ontario met meer dan 250 attracties, waterbelevenissen en mooie shows. Vooral voor liefhebbers van achtbanen is dit een geliefd park. Er zijn in totaal 16 achtbanen en er komt ieder jaar een nieuwe bij.

De attracties hebben aansprekende namen, zoals The Bat, Skyrider, Top Gun, Vortex, Drop Tower en The Behemoth. De Leviathan is een van de nieuwste attracties en was op moment van ingebruikname de grootste en snelste achtbaan van Canada. Je gaat eerst naar maar liefst 97,7 meter hoogte en valt vervolgens met een hoek van 80 graden naar beneden! Dinosaurs Alive! is een bijna 3 hectare groot dino-park, dat werd geopend in 2012. Je ziet er meer dan 40 bewegende dinomodellen en een interactieve opgravingslocatie.