Palm Springs bezienswaardigheden

De Mojave, de droogste woestijn van Noord-Amerika, is de thuisbasis van Death Valley National Park, dat vooral bekend staat om zijn Badwater Basin, het laagste punt van het continent op 86 meter onder zeeniveau. De 25.000 vierkante mijl (65.000 vierkante kilometer) van de Mojave omvat ook Las Vegas, Lake Mead, Mojave National Preserve en meer.

Joshua Tree National Park ligt in de kern van de woestijnen Colorado en Mojave en beslaat 429.690 acres (173.889 hectare) winderige vlaktes van Zuid-Californië. Beroemd om zijn sterrenhemel en surrealistische geologische kenmerken, trekt het rijke landschap en de kenmerkende flora van het park dagjesmensen, bergbeklimmers en backpackers aan.

De San Andreas-breuk loopt door de staat Californië, van Cape Mendocino tot de Mexicaanse grens, en vormt een continue, nauwe breuk in de aardkorst tussen de tektonische platen van de Stille Oceaan en Noord-Amerika. Seismologen voorspellen dat de fout uiteindelijk de "grote" zal veroorzaken: een aardbeving met een kracht van 7,0+ op de schaal van Richter.

Enkele van de beste wandelroutes in de buurt van Palm Springs - en in de woestijnen van Californië - zijn te vinden bij Indian Canyons, gelegen aan de westelijke rand van Palm Springs. Het land is eigendom van en wordt beschermd door de Agua Caliente Cahuilla-indianen, die zich eeuwen geleden in het Palm Springs-gebied vestigden. Tegenwoordig zorgen deze mensen ijverig voor de paden en nodigen ze bezoekers van heinde en verre uit om het adembenemende woestijnlandschap te ervaren.

Er zijn drie primaire wandelingen in de Indian Canyons: Palm Canyon, Andreas Canyon en Murray Canyon. Alle drie worden beschouwd als gemakkelijke tot gematigde tochten, maar meer gevorderde wandelaars kunnen verschillende wandelingen combineren en kleine paden nemen met grotere hoogteverschillen de bergen in. Enkele van de kenmerken van de wandelingen zijn watervallen, panoramische uitzichten en natuurlijk de uitgestrekte woestijnlandschappen. Alle routes zijn duidelijk aangegeven.

Een van 's werelds grootste collecties vintage vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog vullen de hangars in het Palm Springs Air Museum.

Oorlogsmemorabilia, gevechtsfotografie, muurschilderingen, uniformen en documentaires bieden educatieve inzichten in de luchtvaart en gevechtsgeschiedenis.

Vliegtuigen in de drie hangars van het museum richten zich op vliegtuigen van het leger en de marine, en de machtige B17.

Als u op zaterdag komt, kunt u demonstratievluchten en audiovisuele displays uit de Tweede Wereldoorlog bijwonen.

Er zijn vluchtsimulatorspellen voor kinderen en een kinderkalender met evenementen en activiteiten.

De met uitsterven bedreigde hagedis met franjes krijgt ruimte om rond te dwalen in het Coachella Valley Preserve, dat speciaal is ontworpen om deze woestijndieren te beschermen.

Begeleide wandelingen door de zandduinen en rotsachtige steile hellingen van het reservaat worden geleid door deskundige natuuronderzoekers die hun inzichten in de levenscyclus van dit bedreigde reptiel kunnen delen.

Het reservaat heeft meer dan 40 km aan wandelpaden. Kijk tijdens je wandeling uit voor adelaars, Californische waaierpalmen, bobcats, gehoornde uilen, katoenstaartkonijntjes, torenvalken en hagedissen.

Mt. San Jacinto State Park and Wilderness beslaat 14.000 acres (5.665 hectare) ten westen van Palm Springs, inclusief de op een na hoogste berg in Zuid-Californië. Het is de thuisbasis van subalpiene bossen, wandelpaden - waaronder een deel van de Pacific Crest Trail - en langlaufroutes die het hele jaar door bezoekers trekken.

De Colorado-woestijn strekt zich uit van de Mexicaanse grens in het zuiden tot de Mohave-woestijn in het noorden en beslaat 7 miljoen hectare land. De twee meest bekende bestemmingen in het gebied zijn Coachella Valley, beroemd om zijn jaarlijkse muziek- en kunstfestival, en Joshua Tree National Park, dat 800.000 hectare van de Mojave- en Colorado-woestijnen beslaat. Er zijn ook de keizerlijke valleien. De Coachella-vallei herbergt zeven steden, waaronder het zonnige Palm Springs.

De Colorado-woestijn wordt over het algemeen als een lager gelegen gebied beschouwd, met enkele punten die boven de 3000 voet reiken. Er is geen betere manier om het klimaat te beschrijven dan door het woord heet te gebruiken. Deze woestijn heeft hogere zomerse dagtemperaturen dan andere op grotere hoogte, en het ontvangt ook meer regen dan de typische woestijn. Er zijn veel inheemse flora en fauna, waaronder regionale variaties van cactussen en struikgewas. Enkele van de unieke woestijndieren die in dit deel van het land rondzwerven, zijn onder meer bobcats, cactusmuizen, Yuma-antilopen en ratelslangen met rode diamant.

Mission Creek Preserve wordt beschermd door de Wildlands Conservancy en beslaat meer dan 4700 hectare tussen de woestijnen Sonoran en Mojave. Endemische flora en fauna van beide woestijnen zijn te vinden in het reservaat, dat ook wetlands en een pittoreske stroom erdoorheen omvat. Veel soorten dieren in het wild noemen het reservaat hun thuis, waaronder herten, beren, grote hoornschapen en poema's.

De meerderheid van de mensen die Mission Creek Preserve bezoeken, doen dit vanwege de ongelooflijke wandelmogelijkheden. Uitzichten op geërodeerde geschilderde heuvels en de berg San Gorgonio worden aangeboden als beloning voor de inspanningen van een wandelaar. Het hoofdpad leidt naar de Pacific Coast Trail en naar het Whitewater Preserve, een ander gebied dat wordt beschermd door de Wetlands Conservancy. Als je het Mission Creek Preserve-pad verlaat naar de top van het Whitewater Preserve, heb je een spectaculair uitzicht op de Whitewater Valley beneden.

U hoeft niet ver te reizen voor idyllische woestijn die te voet of te paard ronddwaalt, met de woestijnwildernis van het Tahquitz Canyon-reservaat aan de rand van Palm Springs.

Begeleide wandelingen onthullen ongelooflijke woestijnrotsformaties, poelen, bloemen en dieren in het wild. De 3 km lange Tahquitz Canyon Trail-lus leidt naar een prachtige waterval, met rotsachtige trappen om te beklimmen.

Draag je wandelschoenen en kom uitgerust met drinkwater, je camera en, als je wilt ontspannen terwijl je hier bent, een goed boek.